O ministro do Tribunal Superior Eleitoral (TSE) Cezar Peluso (foto) determinou que o Tribunal Regional Eleitoral do Rio Grande do Norte (TRE-RN) julgue ação contra a responsabilidade da governadora Wilma Maria de Faria (PSB) por propaganda institucional irregular nas eleições de 2006. O ministro deu provimento parcial ao Recurso Especial (Respe 26.448) interposto pela Coligação "Vontade Popular" (PMDB/PFL/PP/PTN), adversária da governadora reeleita.

Wilma Faria foi acusada de ter veiculado publicidade institucional nos três meses anteriores às eleições, mediante a colocação de placas de obras públicas e a produção de um encarte sobre turismo na revista "Viagem", de circulação nacional. A conduta, segundo os denunciantes, violaria a legislação eleitoral (artigo 73, VI, alínea b, da Lei 9.504/97).

A Representação contra a governadora foi julgada improcedente pelo juiz de primeira instância. Decisão esta confirmada pelo TRE-RN, que entendeu que a divulgação de atrações turísticas, por meio de encarte, não configura publicidade institucional vedada pela Lei. Para a Corte regional, o mesmo ocorre em relação à manutenção de placas de obras públicas colocadas anteriormente ao período proibido.

O ministro Cezar Peluso concordou com a posição do Tribunal potiguar quanto à decisão relativa ao encarte, assinalando que entendimento diferente exigiria reapreciar fatos e provas dos autos, o que não é possível por meio de Recurso Especial.  No entanto, o ministro considerou equivocada o julgamento quanto à colocação de placas porque o TSE já definiu que elas só podem ser mantidas em obras públicas se não possuírem expressões que permitam identificar a administração de concorrente a cargo eletivo. 

Cezar Peluso explicou que não era necessário exigir da coligação a prova de que as placas foram instaladas em período posterior ao previsto na Lei para configuração da propaganda institucional. “Pois bastava à entidade representante demonstrar, como realmente o fez, que as placas continuavam à mostra depois do dia 1º de julho de 2006 e, igualmente,continham slogan proibido por identificar o governo estadual”, afirmou em sua decisão, assinalando em seguida que as placas continham slogan proibido por identificar o governo estadual, conforme foi reconhecido pelo próprio TRE ao julgar os Embargos de Declaração.

Cezar Peluso determinou que a Corte regional investigue a responsabilidade da governadora na divulgação de placas em época proibida. “Assim, caracterizada a publicidade institucional em período vedado, os autos devem retornar ao TRE para aquele órgão, soberano na apreciação da prova, proceda a análise da potencialidade da conduta ter interferido no resultado do pleito”, concluiu o ministro-relator em sua decisão.